足球已嵌入梅州人的基因

　　地处粤东北的梅州，经济实力在广东不算发达。但谈起足球，梅州人足够骄傲，也信心十足。

　　为何梅州人如此热爱足球？这得从100多年前讲起。

　　梅州是中国内地现代足球的发源地。据《五华县志》记载，清同治十二年（1873年），德国、瑞士传教士毕安、边得志在长布元坑教会创办中书院，两人在书院教学生踢足球。这是现代足球第一次在中国内地出现的记载，五华元坑也因此成为中国内地现代足球发源地。

　　近百年来，梅州为国家培育了许多足球名将，有威震亚洲的球王李惠堂，中国足坛名宿曾雪麟、杨霏逊、池明华、吴伟英、王惠良、谢育新……据不完全统计，梅州先后为各级国家队、职业足球俱乐部输送超过300名优秀足球运动员，位居国内各输送城市前列。

　　在梅州，足球运动一直以来都具有广泛的群众基础。

　　相关数据显示，1955年梅县有344支足球队，赛事频繁。据《梅县体育志》记载，1987年仅梅县就有各类足球队1630支，球员2.4万人，超过15万群众参与足球运动。上世纪80年代，梅县地区的足球人口占全县总人口的20%，形成全年龄段赛事体系，呈现出全民足球的盛况。

　　迄今，梅州的现代足球历史已有近150年，拥有数十万足球人口。

　　在梅州，你可深刻感受到，足球是这座城市的脉搏，拥有着强劲的生命力。在校园操场，在足球公园，在每一块绿茵场，都有球队在训练或比赛，加油声、呐喊声此起彼伏。

　　梅州足球100多年的发展历程，是客家人敞开胸怀接受现代文明的缩影。依山而居的客家人敢为人先开展足球运动，这种开放、求新的思想观念，塑造了客家人与时俱进的精神品质，奠定了梅州“足球之乡”的历史地位，更激发了今天客家人继续奋勇拼搏、光大足球运动强大的自信心。